¿Qué es la cascada?
La cascada describe la práctica de cablear visualmente varias luminarias LED industriales en cadena — la segunda en la salida de la primera, la tercera en la salida de la segunda, y así sucesivamente. Ahorra circuitos, reduce el cableado y es estándar en la construcción de máquinas.
Parece un montaje en serie — pero no lo es. Eléctricamente todas las luminarias están en paralelo sobre la misma tensión de alimentación. Esta distinción es el origen de la mayoría de los errores de planificación.
Paralelo, no serie — el punto clave
En un verdadero montaje en serie la tensión se repartiría por luminaria — 24 V ÷ 4 luminarias = 6 V cada una, sobrecargando inmediatamente el driver. En cascada en cambio, cada luminaria recibe la tensión completa, las corrientes se suman en la línea de alimentación.
En la práctica: con cuatro luminarias de 24 V consumiendo 1 A cada una, la fuente debe entregar 4 A y la línea de alimentación debe soportar esa corriente sumada. Un solo cable M12 (límite típico 4 A) queda entonces al límite.
Ventajas y límites de la cascada
Ventajas:
- Una sola línea de alimentación en vez de N circuitos — menos bornes en cuadro
- Cableado M12 estándar — sin medidas especiales, sin terminaciones en campo
- Conmutación en grupo — una sola línea de señal manda todas las luminarias
- Ampliación rápida — añadir una luminaria sin tender un nuevo circuito
Límites y riesgos:
- Caída de tensión en línea larga — crítica a 24 V; a partir de un 5 % por debajo del nominal el driver puede regular a la baja
- Capacidad de corriente del conector — M12 no se diseña para 8 A o más; con más luminarias, caja de derivación o topología especial
- Corriente de arranque — todos los drivers cargan simultáneamente; el pico es N veces el de una sola luminaria; la fuente debe soportarlo
- Fallo de una luminaria no rompe la cadena (¡paralelo!) — bueno para disponibilidad, pero el diagnóstico se complica
Reglas de planificación en la práctica
- Corriente sumada máxima de la cadena: suma de todas las corrientes + 20 % de margen, debe permanecer bajo el límite del conector/cable.
- Cálculo de caída de tensión: U_caída = I_sum × R_cable × longitud × 2. En 24 V U_caída debe quedar por debajo de 1 V.
- Corriente de arranque del driver: solicitarla al fabricante, multiplicar por el número de luminarias, dimensionar la fuente en consecuencia.
- Fusible individual por ramal a partir de 6 luminarias — evita que un cortocircuito del driver tumbe todo el sistema.
- Diagnóstico mediante luminarias compatibles con IO-Link — retroalimentación de estado por luminaria al PLC; sin ello el diagnóstico se vuelve un tanteo.